Trânsito de Mercúrio para ver no Observatório Geofísico e Astronómico da UC

Na próxima segunda-feira (11) o Observatório Geofísico e Astronómico da Universidade de Coimbra (no alto de Santa Clara) vai estar de portas abertas para quem quiser observar o trânsito de Mercúrio – raro fenómeno astronómico em que o planeta Mercúrio passa à frente do Sol, durante cerca de cinco horas e meia.

O trânsito terá início às 12h34, terminando às 18h05. Em comunicado enviado à redacção, Nuno Peixinho, professor e investigador da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, explica que com os telescópios do Observatório, devidamente equipados com filtros solares, será possível “ver Mercúrio passando lentamente à frente do Sol, como se fosse a cabeça de um alfinete sobre uma bola de ténis. Porém, dado o Sol deitar-se às 17h20, a fase final do trânsito já não é observável em Coimbra. A observação direta deste fenómeno, com os nossos telescópios, está sujeita às condições meteorológicas de dia 11, e esperemos que São Martinho colabore dando-nos um dia pouco nublado. Evidentemente que não deixaremos de seguir o evento pela internet para que possamos ver, também, o momento final em que Mercúrio sai da frente do Sol”.

Um trânsito de Mercúrio – fenómeno que Galileu Galilei nunca conseguiu observar – foi registado pela primeira vez a 7 de novembro de 1631, por Pierre Gassendi. O último ocorreu a 9 de maio de 2016, tendo sido acompanhado igualmente no Observatório Geofísico e Astronómico da Universidade de Coimbra. E a oportunidade para observar o da próxima segunda-feira é realmente rara: o trânsito de Mercúrio seguinte só vai ocorrer daqui a 13 anos, em 2032.